グルコサミンやコンドロイチン、サプリメントは膝の痛みに効果あるのか？

サプリメントで使用される成分【グルコサミン・コンドロイチン】

関節痛のサプリメントとして人気のグルコサミンとコンドロイチン。どちらも人の細胞や軟骨に存在し、関節の動きを助ける成分です。

グルコサミンとコンドロイチンのはたらき

グルコサミンはアミノ糖の一種で、人体で生成されるものです。
生成後は軟骨や皮膚、爪、靭帯などをはじめ、体の中のさまざまな臓器に分布し、組織を柔軟にしたり、水分を保つはたらきがあり、クッションのようにさまざまな臓器を保護する働きを持っています。
膝の場合、軟骨を保護し、関節の動きを滑らかにしてくれます。
一方、コンドロイチンも人体で生成されるもので、軟骨の主成分の一つです。グルコサミンと同じく、関節のクッションとなるはたらきがあります。

膝の痛みとグルコサミン・コンドロイチンの関係

体内のグルコサミンとコンドロイチンは年齢とともに減少していきます。

また、変形性膝関節症が進行している人の膝軟骨では特に減少が著しいことが分かっています[1]。

加齢によってグルコサミンとコンドロイチンが減少することで、関節のクッションの役割が衰えていき、膝が動かしにくくなったり、さらに進行すると軟骨がもろくなり、痛みが生じるのです。

グルコサミン・コンドロイチンのサプリは効果がある？

膝に悩みを抱える人をターゲットに売り出されている、グルコサミンやコンドロイチンなどのサプリメント。
サプリメントを飲むことで、体内で作られなくなったグルコサミンやコンドロイチンを補うことができ、膝の痛み緩和につながるとされていますが、はたしてこれらを口からサプリメントとして摂取することで本当に効果は期待できるのでしょうか？

サプリメントで痛みは改善するのか？

グルコサミンやコンドロイチンを含むサプリメントのCMや通販サイトでは、「膝の痛みが消えた」、「膝が楽に動くようになった」といった口コミをよく見かけます。当院へ来院された患者様のなかにも、現在サプリメントを飲んでいて効果を感じている、という方がいらっしゃいました。

しかし実際はグルコサミンとコンドロイチンが膝関節へ及ぼす影響はない、という見解が有力です[2]。

グルコサミンまたはコンドロイチンを経口摂取することで関節の構造に利益的な効果があるかどうかの研究結果の報告からもそれが示されています。その内容は、コンドロイチンのみ・グルコサミンのみ・両者併用のケースを、痛みの改善度や関節のすき間の変化などで比較するというものでした。結果、最大の痛みを10としてサプリ摂取後の数値の変化を調べる痛みスケールでは、変化はどれも微差で信頼に値する数値には達しませんでした。関節のすき間の広さにおいても同じく、改善効果が信頼できる数値は見られませんでした。つまり関節のグルコサミンとコンドロイチン、その両者を併用して投与したグループでも、膝の痛みや関節内の改善は見られなかったわけです[2]。

また、変形性膝関節症の方1583人をコンドロイチンのみ、グルコサミンのみ、両者併用、鎮痛薬、上記のいずれも投与しない5グループに分け、それぞれ半年間投与を続けたという研究においても、サプリメントでの膝の痛みの改善は見られなかったと報告されています[3]。

グルコサミンもコンドロイチンもサプリでは効かない理由

グルコサミンもコンドロイチンも、膝関節の健康には欠かせない成分です。だからこそ、効くと言われれば信じて摂取するのもわかります。ただ、サプリメントは経口摂取なので、胃や腸で分解されてしまいます。もし運良く有効成分が血中に取り込まれたとしても、軟骨は血流がとても乏しい組織なので、成分が辿り着くのは難しいのではないかと考えています。そのため、サプリメントで痛みの改善、ましてや軟骨の再生とった効果が期待できるとは思えないのです。

サプリメントで痛みが改善したと感じるのはなぜか？

しかし一方で、サプリメントで膝の痛みが改善したという声があるのも事実です。その理由は、「プラセボ効果（プラシーボ効果）」だと考えられています。
プラセボとは、本来は効果のない成分で作られた薬という意味で、偽物の薬（偽薬）です。しかし効果があると信じて飲むことで、本当に効果を感じることがあり、多くは心理的作用によるものと考えられています。
このことは、2017年に世界五大医学雑誌の一つであるイギリス医師会雑誌に掲載された、グルコサミンサプリメントの効果についての研究報告で明らかになりました。研究内容は、変形性膝関節症の患者を対象に、グルコサミンの服用開始から３ヶ月、２年のスパンで効果を測定したというものです。この報告では、膝の痛みや機能の改善効果はほとんどがプラセボ効果だったと結論づけています。

また、研究に用いられたデータの中には、プラセボの方が効果が高かったとするものもありました[4]。

興味深いのは、効果があると一度思い込めば、偽物であると分かったとしても効果が持続することです。

背中の痛みに対する治療として偽薬を投与したところ、一定の効果が見られ、それが偽薬だったと伝えても、その効果は持続したという研究結果も出ています[5]。
国内のサプリメントでも同様のことが起きる可能性は十分にあると言えるでしょう。

サプリメントには危険が伴う場合もある

また、研究により、グルコサミンとコンドロイチンのサプリメントは、他の薬物と併用すると相互作用を起こす危険性があるとされています。

一例として抗凝固剤(血液希釈剤)薬であるワルファリンと併用すると血液の凝固作用を調べる検査値であるPT-INR値が上昇し、出血やすくなる等の相互作用を起こすおそれがあることがわかっています[6]。

ワルファリンを服用、または血糖値に問題がある人で、グルコサミンやコンドロイチンのサプリメントの摂取を考えている場合、または摂取している場合は、かかりつけの医師に副作用の可能性について相談することをおすすめします。

膝の状態に合わせた適切な治療を選択しましょう

サプリメント以外にも変形性膝関節症などの膝痛や関節痛に効果的な治療法は存在します。これらはサプリメントとは異なり、きちんと科学的根拠のある治療法です。

保存療法

人工関節治療

再生医療

現在サプリメントを服用中で、何らかの効果を感じられているのであればそのまま服用を継続しても問題はないでしょう。しかし、効果を実感できていないのであれば、一度服用を止めてみても良いかと思います。サプリメントはあくまで心理的な補助として使用し、膝の痛みにお悩みの方はまず一度膝の診断を受け、膝の状態に合わせた適切な治療を進めていただくことが大切です。
当院は膝の痛みの原因を特定し、医師の診断を受けられるMRIひざ即日診断をご用意しております。詳しくは以下のリンクをご覧ください。
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当院では膝の痛みに対し、再生医療を中心とした治療をご提供しています。
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