膝に水が溜まったらすぐ抜くなどの対処を! 専門医が理由を解説

「膝の水」とは何か？

膝の水とはそもそもどういうものか? どうして溜まってしまうのか?
まず前段として、こうした点をわかりやすく解説します。

膝関節の構造

「膝の水＝関節液」とは?

膝の水は「関節液」という液体です。関節液には、関節の動きを滑らかにする潤滑油の役割と、軟骨組織に栄養を届ける役割があります。
関節液はどなたの膝の中にも存在しますが、「膝に水が溜まる」のは、その量が異常に増えてしまった状態と考えてください。通常1〜3mL程度なのですが、多い人だと30mL以上にまで増えてしまうことがあります。
関節液の量を調節するのは滑膜です。滑膜は、新しい関節液を作って分泌すると同時に、古い関節液を回収する働きを担っています。なんらかの理由でこの新陳代謝のバランスが崩れ、関節液の回収が追いつかなくなった時、膝に水が溜まります。

膝に水が溜まる原因は炎症

関節液の新陳代謝がうまくいかなくなるのは、滑膜の炎症に起因することがほとんどですが、中高年の方の場合、原因疾患として最も多いのは変形性膝関節症です。軟骨組織がすり減り、そのかけらが滑膜を刺激して炎症を引き起こします。
このほか、リウマチや通風、半月板や靱帯の損傷などがきっかけになることもあります。

膝の水を抜くとクセになる？

膝の水は自然に治るの? 解決法は?

必要以上に膝の水がたまりすぎた場合には、まずは水を抜いてください。水を抜くことで、膝の腫れや重だるさといった症状がまず緩和されます。同時に抜いた関節液の状態を確認したり、必要に応じてMRIの撮影を行うなどして関節内部の状態を正しく把握します。そうして水が溜まる原因を突き止めた上で、その原因に即した治療を行うことが重要です。
放置しても、自然に解決することはありません。

膝の水のセルフチェック法

膝に水がたまると、膝全体に腫れぼったさが出たり、重苦しくだるい違和感が生じます。たまった水の量が多いと、膝の曲げ伸ばしもしづらくなるでしょう。そんな症状を覚えたら、水が溜まっているかどうかセルフチェックしてみてください。
まず膝を伸ばして床に座り、片方の手で膝の少し上を膝のお皿の方に向かって押さえます。
次に、もう片方の手でお皿の骨を軽く押します。
もし水が溜まっていれば、異物感（膝の中に何かあるような、お皿の骨が浮くような感じ）があります。

膝の水に対するセルフケアはOK？NG？

膝に水が溜まったかもしれないと気づくと、今すぐ何かしないと！と不安になる方も多いでしょう。ただ、良かれと思って行った対処が逆効果になってしまうこともあります。
例えば、温める or 冷やすという処置です。原因が膝のケガによるもので急性期であれば、冷やす処置が正解で温めるのは厳禁。逆に変形性膝関節症などの慢性疾患の場合、冷やすと痛みの症状なども悪化しかねないため、温めるのが正解です。ちなみに湿布は消炎鎮痛効果を得ることが目的なので、温湿布でも冷湿布でもさほど違いはありません。
マッサージも血流改善の効果は期待できますが、膝関節の炎症の原因になる疾患も様々あり、ケガなどの場合は正しくマッサージを行わないと損傷を悪化させる可能性も考えられます。まずは病院を受診して水を抜き、原因に沿った治療法やセルフケア方法を医師に確認することをおすすめします。

抜いた水の状態と予測される原因

炎症の原因は、水の色や状態を見させていただくことでおおよそは特定できます。
正常な関節液は黄色みのある透明ですが、変形性膝関節症が原因の場合、その黄色がやや濃くなります。
水の色が赤い、もしくは褐色の場合は、骨折、半月板損傷、靱帯断裂等の外傷で内出血が原因であることも多いです。
白濁しているときは、感染症や痛風を疑います。

■抜いた水の色と考えられる原因

膝の水を抜いた後の注意点

「膝の水を抜いても痛みが消えない」とご相談いただくことがあります。先にもお伝えした通り、膝の水を抜くことで、腫れや重だるさの改善は図れます。ただし、根本的な原因である関節炎の治療を行わなければ痛みは改善されません。一時的に楽にはなるかもしれませんが、炎症を起こしていれば膝の痛みも水たまりも再発します。
そして、膝の水を抜いた後に痛みが引かない事象には、もうひとつ考えられる理由があります。それは、感染です。処置を行ってから数時間は注射針を刺した痛みが残りますが、自然に消えていきます。しかし、何時間たっても痛みが残ったり発赤や熱を帯びたりした場合は、処置の際に体外の細菌に感染した疑いがあるため、病院を受診することをおすすめします。

原因を特定するのに有効なMRI検査

「膝に水が溜まる」と一口に言っても、元になっている原因は様々です。原因を特定して適切な治療を行わない限り、炎症は収まらず、何度抜いても水は溜まり続ける可能性があります。
その原因を突き止めるために、当院ではMRI検査を重視しています。MRI検査では、膝を構成する様々な組織の状態を細かく把握することが可能です。
以下に掲載したのは、実際に水が溜まった膝のMRI画像と、その状態を解説した動画です。
当院では、このような適応診断に基づいた治療を行っています。詳しくは以下のMRIひざ即日診断をご覧ください。
▶MRIひざ即日診断

長期間膝痛に悩まされている方、何度も膝に水が溜まるとお困りの方は、ぜひ当院にご相談ください。