膝に水が溜まる原因は? 抜いた方がいい? 専門医が対処法を解説

「膝の水」とは何か？

膝の水とはそもそもどういうものか? どうして溜まってしまうのか?
まず前段として、こうした点をわかりやすく解説します。

膝関節の構造

「膝の水＝関節液」とは?

膝の水は「関節液」という液体です。関節液には、関節の動きを滑らかにする潤滑油の役割と、軟骨組織に栄養を届ける役割があります。
関節液はどなたの膝の中にも存在しますが、「膝に水が溜まる」のは、その量が異常に増えてしまった状態と考えてください。通常1〜3mL程度なのですが、多い人だと30mL以上にまで増えてしまうことがあります。
関節液の量を調節するのは滑膜です。滑膜は、新しい関節液を作って分泌すると同時に、古い関節液を回収する働きを担っています。なんらかの理由でこの新陳代謝のバランスが崩れ、関節液の回収が追いつかなくなった時、膝に水が溜まります。

膝に水が溜まる原因は? 病気の可能性はある?

関節液の新陳代謝がうまくいかなくなるのは、滑膜の炎症に起因することがほとんどです。
中高年の方の膝に水が溜まる原因疾患として最も多いのは、変形性膝関節症です。加齢で弱くなった軟骨や半月板などの関節組織がすり減り、そのかけらが滑膜を刺激して炎症を引き起こします。

変形性膝関節症の場合、水が溜まった状態を放置すると症状を助長させる可能性があるため、早急に治療を行う必要があります^[1]。

このほか関節リウマチや通風なども原因に考えられますが、年齢が若い方の場合、激しいスポーツや無理な動き、負担のかかる動作などで膝関節への負荷が大きくなることで関節内の組織が傷つく、半月板損傷や靱帯の損傷などがきっかけになることもあります^[2]。

膝の水を抜くとクセになる？

膝の溜まった水は自然に治る? 対処法は?

ひざに水が溜まった場合、いくら長い期間待っても自然治癒することはありません。炎症が治らない限り、水はたまり続けるからです。
過剰に膝の水がたまりすぎた場合には、内圧の高まり（関節内がぱんぱんの状態）から痛みも出てくるはずなので、まずは水を抜く必要があります。水を抜くことで、痛みや膝の腫れといった症状がまず緩和されます。同時に抜いた関節液の状態を確認したり、必要に応じてMRI検査を行うなどして関節内部の状態を正しく把握します。そうして水が溜まる原因を突き止めた上で、その原因に即した治療を行うことが重要です。

膝に水が溜まるとどんな感じ? 初期症状チェック

次のような初期症状がでていると、膝に水が溜まっている可能性があります。
✅膝全体に腫れぼったさを感じる
✅膝が重苦しくだるいような違和感がある
✅膝が突っ張ったような感じで、曲げ伸ばししづらくなった

そんな初期症状を覚えたら、水が溜まっているかどうかセルフチェックしてみてください。
①まず膝を伸ばして床に座り、片方の手で膝の少し上を膝のお皿の方に向かって押さえます。
②次に、もう片方の手でお皿の骨を軽く押します。
もし水が溜まっていれば、異物感（膝の中に何かあるような、お皿の骨が浮くような感じ）があります。

膝に水が溜まった場合、自分で治す方法はある?

膝に水が溜まったかもしれないと気づくと、今すぐ何かしないと！と不安になる方も多いでしょう。ただ、良かれと思って行った対処が逆効果になってしまうこともあります。
例えば、温める or 冷やすという処置です。原因が膝のケガによるもので急性期であれば、冷やす処置が正解で温めるのは厳禁。逆に変形性膝関節症などの慢性疾患の場合、冷やすと痛みの症状なども悪化しかねないため、温めるのが正解です。ちなみに湿布は消炎鎮痛効果を得ることが目的なので、温湿布でも冷湿布でもさほど違いはありません。
マッサージも血流改善の効果は期待できますが、膝関節の炎症の原因になる疾患も様々あり、ケガなどの場合は正しくマッサージを行わないと損傷を悪化させる可能性も考えられます。自分で治そうとすると、さらに症状がひどくなる恐れもあるため、まずは病院を受診して水を抜き、原因に沿った治療法やセルフケア方法を医師に確認することをおすすめします。

抜いた水の色で予測される原因となる病気

炎症の原因は、水の色や状態を見させていただくことでおおよそは特定できます。
正常な関節液は粘り気のある黄色みの透明色ですが、変形性膝関節症が原因の場合、その黄色がやや濃く、粘り気も少なくなります。
水の色が赤い、もしくは褐色の場合は、骨折、半月板損傷、靱帯断裂等の外傷で内出血が原因であることも多いです。
白濁しているときは、感染症や痛風を疑います。

■抜いた水の色と考えられる原因

膝の水を抜いた後の注意点

「膝の水を抜いても痛みが消えない」とご相談いただくことがあります。先にもお伝えした通り、膝の水を抜くことで、腫れや重だるさの改善は図れます。ただし、根本的な原因である関節炎の治療を行わなければ痛みは改善されません。一時的に楽にはなるかもしれませんが、炎症を起こしていれば膝の痛みも水たまりも再発します。
そして、膝の水を抜いた後に痛みが引かない事象には、もうひとつ考えられる理由があります。それは、感染です。処置を行ってから数時間は注射針を刺した痛みが残りますが、自然に消えていきます。しかし、何時間たっても痛みが残ったり発赤や熱を帯びたりした場合は、処置の際に体外の細菌に感染した疑いがあるため、病院を受診することをおすすめします。

膝に水が溜まる原因を特定するのに有効なMRI検査

「膝に水が溜まる」と一口に言っても、元になっている原因は様々です。原因を特定して適切な治療を行わない限り、炎症は収まらず、何度抜いても水は溜まり続ける可能性があります。
その原因を突き止めるために、当院ではMRI検査を重視しています。MRI検査では、膝を構成する様々な組織の状態を細かく把握することがだからです。
当院のMRIひざ即日診断では、何が原因かはもちろん、現在の膝の状態から今後どうすれば良いかについても分かりやすくご説明やご提案をさせていただいています。膝の水たまりや膝の痛みに長年お悩みの方は、お電話やはじめての来院予約からもご相談を受け付けておりますので、ぜひお気軽にお問合せください。