膝に水が溜まる原因は？初期症状チェックと対処法｜抜いた方がいい目安

「膝の水」とは何か？

膝の水とはそもそもどういうものか? どうして溜まってしまうのか?
まず前段として、こうした点をわかりやすく解説します。

膝関節の構造

「膝の水＝関節液」とは?

膝の水は「関節液」という液体です。関節液には、関節の動きを滑らかにする潤滑油の役割と、軟骨組織に栄養を届ける役割があります。
関節液はどなたの膝の中にも存在しますが、「膝に水が溜まる」のは、その量が異常に増えてしまった状態と考えてください。通常1〜3mL程度なのですが、多い人だと30mL以上にまで増えてしまうことがあります。
関節液の量を調節するのは滑膜です。滑膜は、新しい関節液を作って分泌すると同時に、古い関節液を回収する働きを担っています。なんらかの理由でこの新陳代謝のバランスが崩れ、関節液の回収が追いつかなくなった時、膝に水が溜まります。

膝に水が溜まる原因は?

関節液の新陳代謝がうまくいかなくなるのは、滑膜の炎症に起因することがほとんどです。主な原因としては、変形性膝関節症や半月板損傷、関節リウマチ、痛風などが考えられます。

原因① 変形性膝関節症

中高年の方の膝に水が溜まる原因疾患として最も多いのは、変形性膝関節症です。加齢で弱くなった軟骨や半月板などの関節組織がすり減り、そのかけらが滑膜を刺激して炎症を引き起こします。
変形性膝関節症の場合、水が溜まった状態を放置すると症状を助長させる可能性があるため、早急に治療を行う必要があります^[1]。

原因② 半月板損傷・靭帯の損傷

年齢が若い方の場合、激しいスポーツや無理な動きが原因で膝関節に負担がかかり、半月板損傷や靱帯損傷がきっかけで炎症を起こすこともあります^[2]。

原因③ 関節リウマチ・痛風

関節リウマチは免疫の異常によって、痛風は体内で過剰になった尿酸が関節に溜まって炎症を引き起こします。

抜いた水の色で予測される原因となる病気

炎症の原因は、膝の水の色や状態を見させていただくことでおおよそは特定できます。
正常な関節液は粘り気のある黄色みの透明色ですが、変形性膝関節症が原因の場合、その黄色がやや濃く、粘り気も少なくなります。
水の色が赤い、もしくは褐色の場合は、骨折、半月板損傷、靱帯損傷等の外傷で内出血が原因であることも多いです。
白濁しているときは、感染症や痛風を疑います。

■抜いた水の色と考えられる原因

膝の水を抜くとクセになる？

膝の溜まった水は自然に治る? 対処法は?

ひざに水が溜まった場合、いくら長い期間待っても自然治癒することはありません。炎症が治らない限り、水はたまり続けるからです。
過剰に膝の水がたまりすぎた場合には、内圧の高まり（関節内がぱんぱんの状態）から痛みも出てくるはずなので、まずは水を抜く必要があります。水を抜くことで、痛みや膝の腫れといった症状がまず緩和されます。同時に抜いた関節液の状態を確認したり、必要に応じてMRI検査を行うなどして関節内部の状態を正しく把握します。そうして水が溜まる原因を突き止めた上で、その原因に即した治療を行うことが重要です。

膝に水が溜まる初期症状は？チェックリスト

ここでは「膝に水が溜まる初期症状」を、日常動作の引っかかりも含めてチェックできるようにまとめます。
✅膝全体に腫れぼったさを感じる
✅膝が重苦しくだるいような違和感がある
✅膝が突っ張ったような感じで、曲げ伸ばししづらくなった
✅歩き始めや立ち上がりで、膝に違和感が出る
✅階段の上り下りで、膝が張る・重い
✅正座やしゃがみ込みで、膝が突っ張って曲げにくい

そんな初期症状を覚えたら、水が溜まっているかどうかセルフチェックしてみてください。
①まず膝を伸ばして床に座り、片方の手で膝の少し上を膝のお皿の方に向かって押さえます。
②次に、もう片方の手でお皿の骨を軽く押します。
もし水が溜まっていれば、異物感（膝の中に何かあるような、お皿の骨が浮くような感じ）があります。

膝に水が溜まるのは自分で治すことはできる？自分でできる対処

膝に水が溜まる状態を「自分で治す（＝原因となっている炎症を止める）」のは、基本的に難しいです。ただし、受診までの間に悪化を防いだり、痛みを軽くしたりする対処はできます。
特に注意したいのは「温める／冷やす」の判断です。ケガなどが原因で急に腫れた場合（急性期）は冷やすのが基本で、温めると炎症が強くなる可能性があります。
反対に、変形性膝関節症など慢性的な疾患が背景にある場合は、冷やすことで痛みが強くなることもあるため、温めるほうが合うケースがあります。判断に迷うときは、無理に自己判断せず、悪化させないことを優先しましょう。

また湿布は消炎鎮痛効果を得ることが目的で、温湿布・冷湿布の違いは「温感の有無」が中心です。効果に大きな差が出るとは限らないため、「貼れば治る」と考えず、あくまで痛みの補助として使うのが現実的です。
マッサージも血流改善が期待できる一方で、自己流で行うと損傷を悪化させる可能性があるため注意が必要です。
受診までにできる対処としては、次のようなことが挙げられます。

・痛みが強い日は無理に動かさず、階段・しゃがみ込みなど負荷の高い動作を減らす
・腫れが強いときは、サポーターなどで軽く安定させる（締めすぎない）
・急に腫れた・熱っぽいときは冷やす、慢性的な痛みが続くときは温めるなど、状況に合わせる
・痛みが増える運動・ストレッチ・強いマッサージは避ける

膝に水が溜まる原因はさまざまで、対処を誤ると症状が強くなることもあります。無理に自分で何とかしようとせず、まずは病院を受診して水を抜き、原因に合った治療法やセルフケア方法を医師に確認することをおすすめします。

病院に行く目安：急いだほうがいいサイン

膝に水が溜まる症状は、様子を見てよいケースもありますが、状態によっては早めの受診が必要です。次のようなサインがある場合は、我慢せず病院で相談しましょう。
☑️膝が熱を持っている、赤く腫れている
☑️痛みが強く、体重をかけて歩けない／膝を動かすのがつらい
☑️転倒やスポーツなど、外傷のあとに急に腫れた
☑️発熱を伴う、または全身のだるさが強い
☑️短期間で腫れが増してきた、膝がパンパンで曲げ伸ばしができない
☑️水が何度も溜まる（再発を繰り返す）

これらに当てはまる場合、炎症が強い・感染が疑われる・靭帯や半月板などの損傷が隠れているなど、早期対応が望ましい状態の可能性があります。受診した際は、「いつから腫れたか」「ケガの有無」「熱感や発熱の有無」「痛みでできない動作」を伝えると、原因の見極めがスムーズになります。

膝に水が溜まる原因を特定するのに有効なMRI検査

「膝に水が溜まる」と一口に言っても、元になっている原因は様々です。原因を特定して適切な治療を行わない限り、炎症は収まらず、何度抜いても水は溜まり続ける可能性があります。
その原因を突き止めるために、当院ではMRI検査を重視しています。MRI検査では、膝を構成する様々な組織の状態を細かく把握することがだからです。
当院のMRIひざ即日診断では、何が原因かはもちろん、現在の膝の状態から今後どうすれば良いかについても分かりやすくご説明やご提案をさせていただいています。膝の水たまりや膝の痛みに長年お悩みの方は、お電話やはじめての来院予約からもご相談を受け付けておりますので、ぜひお気軽にお問合せください。